Die Bevölkerung zählt (Schätzung 2011) 12.659.000 Menschen, davon sind etwa 58 Prozent unter 20 Jahre alt. Das Bevölkerungswachstum beträgt jährlich etwa 2,01 Prozent. Die Bevölkerungszahl hat sich in den letzten 20 Jahren mehr als verdoppelt.

Ein Großteil der Bevölkerung lebt an der Westküste; dort vor allem im Einzugsgebiet der Hauptstadt Dakar. 51 Prozent der Bevölkerung leben in eher ländlichen Gegenden.

Zu den etwa 20 ethnischen Gruppen zählen: Wolof (30 Prozent), Serer (23 Prozent), Fulbe, Diola, Toucouleurs, Mandinka, Mandjak und die Soninké. Im südwestlichen Teil des Senegals, der zwischen Gambia und Guinea gelegenen Casamance, bilden die Diola die stärkste Bevölkerungsgruppe. Im Senegal werden ungefähr 25 verschiedene Sprachen gesprochen, vorherrschend ist Wolof, sowohl nach Anzahl Muttersprachler als auch als Lingua franca. Amtssprache ist Französisch.

Der Name des Lepradorfes M´Balling leitet sich von dem toten Flußarm ab, der sich in der Nähe des Dorfes befindet – genannt Balling.

Ursprünglich waren die Leprakranken im eingezäunten Areal der tropenmedizinischen Station „Grandes Endemies“ in M´Bour untergebracht.

Als das Gelände die Zahl der Kranken nicht mehr aufnehmen konnte, wurden sie 1955 in fünf neu errichtete Spitalpavillons 5 km südlich von M´Bour übersiedelt.

Nach und nach siedelten sich um diesen anfänglichen Kern Hütten aus Stroh und ungebranntem Lehm an. Im Laufe seiner kurzen Geschichte wurde das Dorf von zwei Feuerkatastrophen verwüstet.